Statue de saint Jean de Dieu vénérée à l'hôpital

Joao Ciudad est né le 8 mars 1495 à Montemor-o-Novo au Portugal et mort le 8 mars 1550 à Grenade (Espagne). A huit ans, pour des raisons que l’on ignore, il fait une fugue et se retrouve vagabond sur les routes. Pendant 33 ans, il va mener une vie d’errance : enfant volé puis abandonné par un prêtre escroc, il parcourt l’Espagne. Tour à tour berger, soldat, valet, mendiant, journalier, infirmier, libraire... Le vagabond, un moment occupé à guerroyer contre les Turcs en Hongrie, se retrouve à Gibraltar. Et c’est là qu’un sermon de saint Jean d’Avila le convertit. Il en est si exalté qu’on l’enferme avec les fous. Puis son dévouement éclôt en oeuvres caritatives. Tout ce qu’il a découvert et souffert va le faire devenir bon et miséricordieux pour les misérables. Il collecte pour eux, ouvre un hôpital, crée un Ordre de religieux, l’Ordre de la Charité. L’hôpital qu’il a fondé à Grenade donnera naissance aux Frères Hospitalier de saint Jean de Dieu. Au moment de mourir, il dira : "Il reste en moi trois sujet d’affliction : mon ingratitude envers Dieu, le dénuement où je laisse les pauvres, les dettes que j’ai contractées pour les soutenir."

"Lorsque nous transmettons aux pauvres par amour de Dieu, c’est lui-même qui nous est donné. Si l’eau éteint le feu, la charité éteint les péchés."

(Saint Jean de Dieu dans une lettre à ses frères)

Canonisé en 1690, il a été proclamé par Léon XIII patron des malades et des hôpitaux en 1886, et par Pie XI, patron des infirmiers et infirmières en 1930.

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« Il  n'y a plus de Carême, dans le sens traditionnel de privations et de restrictions alimentaires, imposées à tout chrétien pour toute la durée de la sainte quarantaine. 

Les quelques jours de jeûne qui subsistent ne correspondent plus aux pressants appels de la Liturgie qui nous donnent un visage de pénitent et l'on éprouverait quelque confusion à les lire, si la pénitence se confondait avec l’abstention ou la réduction du boire ou du manger.

En réalité, la pénitence signifie et comporte un changement de coeur qui implique un renouvellement de toute la vie, dans la perspective de la Résurrection, qui est comme la Terre Promise de l'itinéraire spirituel que l'Église nous invite à parcourir, en revivant les quarante jours que Jésus passa au désert avant d'entrer dans sa vie publique.

Le plus sûr moyen de participer à ce Carême du Seigneur est évidemment de nous rappeler ce qu'il fût pour Lui. Les trois tentations qui résument ce temps d'épreuve, dans le récit que Lui-même en dût faire à ses disciples, nous laissent clairement entendre qu'Il eût à choisir, dans un combat qui préfigurait celui de Son Agonie, de boire jusqu'à la lie le calice de la Nouvelle Alliance qui ne pouvait être scellée que dans Sa crucifixion.

Il suffit de se souvenir de la prière de l'Agonie: " Père, si c'est possible, que ce calice s'éloigne de moi ", pour deviner ce que signifia réellement pour Lui, le refus d'un messianisme triomphant, à coup de miracles, de tous les obstacles opposés au règne de Dieu.

Le Carême nous invite à méditer sur cette douleur que le Christ a assumée, pour nous, en s'identifiant avec nous et à en tarir la source, en nous ouvrant à Sa Lumière, en nous laissant envahir par Son Amour.

C'est pourquoi notre premier souci doit être de faire du silence en nous, de nous recueillir chaque jour, quelques minutes, pour entendre Son appel et apprendre à vivre Sa vie comme la notre. Car le Règne de Dieu, c'est justement, comme le suggère un grand poète, de Le Laisser vivre dans la vie qu'Il répand.

Si nous pouvions ainsi, chaque jour un peu mieux, nous effacer en Lui et Le laisser transparaître en nous, ce Carême serait le plus beau des miracles. Selon la mesure de notre amour, le Christ cesserait d'être en nous le Seigneur crucifié, pour y devenir le Seigneur ressuscité.

Pâques ne serait plus alors le simple rappel d'un événement passé, mais la plus actuelle réalité de notre vie.

C'est ainsi que Pascal comprenait la vocation du chrétien, lorsqu'il écrivait ces mots qui expriment magnifiquement le sens de notre Carême

" Jésus sera en agonie jusqu'à la fin du monde; " il ne faut pas dormir pendant ce temps-là."

(Le Mystère de Jésus. Br.553)

S'Il choisit la Croix, c'est que la Rédemption exigeait autre chose qu'une manifestation de puissance, c'est que le Règne de Dieu ne pouvait s'établir par des prodiges capables d'éblouir les yeux et de susciter des acclamations, sans changer le coeur des témoins appelés à Le suivre.

Jésus ne séduira pas les foules : Il préfère l'échec à ce succès équivoque. Il se fait une autre idée de l'homme, comme Il apporte une nouvelle Révélation de Dieu. Il dira un jour à Pilate, qu'Il est venu pour rendre témoignage à la Vérité et que Sa Royauté se situe sur ce plan, comme elle ne peut être reconnue que par les amis de la Vérité.

Mais, nous en faisons chaque jour l'expérience, la Vérité ne peut pas être posée devant nous comme un objet, comme un bijou dans un écrin ou un verre d'eau sur la table, la Vérité ne peut nous atteindre qu'en devenant lumière en nous, par une transformation qui nous identifie avec elle en nous délivrant de tous nos préjugés et de tous nos partis pris jusqu'au degré de transparence indispensable à sa manifestation.

Si le Carême de cette année nous appelle, une fois de plus, à ce royaume de la Vérité qui occupait la pensée de Jésus durant sa retraite au désert, on voit, tout de suite, que les prescriptions alimentaires sont chose secondaire. Il s'agit, en réalité, d'une conversion, d'une transformation radicale de nous-mêmes, dans la lumière de cette "flamme d'amour" qui est la Vérité même, telle qu'elle vit au coeur de l'éternelle Trinité.

Nous n'avons donc pas à faire la grimace d'une pénitence ostentatoire, en feignant une mortification extérieure que l'Église renonce à nous demander. Ce qui nous est proposé, c'est littéralement, de changer de coeur, en renonçant, sans biaiser, à tout ce que notre amour-propre entraîne d'opacité et d'obscurité, de limites et de partialités, d'étalage de nous-mêmes et de mépris d'autrui.

La nuit de l'Agonie du Seigneur, comme le combat qu'Il soutint au désert, était un corps à corps avec cette mort qui a le visage du péché, qui a ses racines dans tous les refus d'amour que l'humanité n'a jamais cessé d'opposer à la tendresse divine, qui n'a jamais cessé de luire dans nos ténèbres. »

Maurice Zundel, Prêtre Suisse, 1897-1975

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Le dimanche 20 mai prochain sera la Journée Mondiale des Communications Sociales. Anticipant cette date, le pape Benoît XVI vient de rendre public un texte étonnant, détonant même, puisqu’il y fait l’éloge du silence ! Ou plus exactement, de l’alliance nécessaire du silence et de la parole pour enrichir nos rapports aux autres et notre relation à Dieu.

Maître reconnu en théologie et en liturgie, le pape révèle avec ce texte un autre trait de sa personnalité si riche et complexe. Il est aussi un maître de silence : un maître d’humilité capable aussi de reconnaître avoir été bluffé par le silence que firent avec lui plus d’un million de jeunes pendant les Journées Mondiales de la Jeunesse à Madrid en Août 2011, en août 2011. L’originalité et la force de ce texte tiennent à ce que son auteur est un homme qui, toute sa vie, a fait du silence son compagnon d’étude et de méditation.

"Le silence fait partie intégrante de la communication et sans lui aucune parole riche de sens ne peut exister", écrit le pape Benoît XVI dans ce document qui fera sans doute encore moins de "bruit" que les autres, et c’est bien dommage !  Car le pape propose une éthique de la communication, simple et accessible à tous, quand tant de personnes souffrent actuellement du vacarme, du stress et de la solitude dans nos sociétés prétendument dites de communication, mais qui génèrent des armées de solitaires et de soliloques enchaînés à leurs portables... Ce pape dont on répète à l’envi qu’il est déconnecté du réel propose à ses contemporains de  retrouver la voie mesurée et raisonnable d’une communication authentiquement humaine, source d’échange et de rencontre.

D’abord, en considérant le silence comme l’antichambre d’une écoute féconde et d’un dialogue véritable: "Dans le silence nous écoutons et nous nous connaissons mieux nous-mêmes... Ainsi s’ouvre un espace d’écoute mutuelle et une relation humaine plus profonde devient possible", écrit Benoît XVI. Dans un monde médiatisé et saturé d’informations mais aussi d’insignifiance, le pape conseille de faire silence pour discerner justement l’essentiel de l’accessoire, le factice de la vérité. Enfin, ce pape si pudique évoque le langage silencieux des amoureux : "Dans le silence, écrit-il joliment, se saisissent les instants les plus authentiques de la communication entre ceux qui s’aiment : le geste, l’expression du visage, le corps comme signes qui révèlent la personne". 

Ensuite, le pape invite les chrétiens à ne pas céder à la mode du bavardage pour témoigner de leur foi. Les mots manquent, leur rappelle-t-il, pour dire la beauté, la grandeur et la miséricorde de Dieu. Aussi, Benoît XVI leur propose-t-il de faire l’expérience de la contemplation silencieuse qui peut aider à entendre "le silence de Dieu". 

Pour Benoît XVI, un dosage équilibré de silence et de parole est nécessaire dans la communication de l’Eglise. C’est pour lui une condition du renouveau de l’évangélisation dans le monde contemporain. Mais qui ne voit que son appel à concilier parole et silence pourrait aussi être utile à nos décideurs politiques et économiques ? Et à nous-mêmes emportés dans le tourbillon d’une communication devenue folle ? Alors un effort : pour une fois lisez du Ratzinger : vous y  découvrirez un étonnant maître de silence.

Michel COOL

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Plus de 200 délégués des diocèses et des mouvements de toute la France se sont réunis aujourd’hui Chez les Orphelins Apprentis d’Auteuil  à Paris pour faire un point d’étape et engager la suite et en particulier le grand rassemblement à Lourdes de l’Ascension 2013. L’originalité de notre démarche c’est qu’à toutes les étapes les pauvres et les exclus eux-mêmes sont associés à la préparation et à la réalisation…
 C’était, bien entendu,  le cas aujourd’hui. Voici le commentaire de l’Evangile (Jésus à la Synagogue de Nazareth ) qu’a fait lors du temps de prière de lancement de la journée le Groupe de Parole des « Pauvres » : 

« Dans les évangiles, on voit que Jésus a toujours été proche des rejetés... Tous ceux qu'on excluait. Ceux qui n’avaient pas le droit d'aller au temple, ceux qui étaient en marge. Ceux que les autres considéraient comme impurs. »
« Beaucoup de personnes ne vont plus à l'église parce qu'elles ne se sentent pas accueillies. Diaconia 2013 doit remettre au centre, les pauvres. L'Eglise ce n'est pas que les bâtiments, il faut démolir les murs pour les élargir. En élargissant les murs ceux qui étaient exclus retrouvent leur place »
« Quand je vois un prisonnier, il est prisonnier. Un aveugle, il est aveugle. Tout le monde a ses souffrances, ceux qui ont de l'argent, comme ceux qui n'en ont pas. Mais c'est pas vrai qu'ils ont la même vie que nous. Dormir dans la rue. Avoir peur quand on attend un enfant que l'assistance sociale vienne pour le prendre et le placer. Avoir la honte parce qu'on est humilié par le regard. Tout le monde ne le vit pas. Tout le monde n'est pas pauvre .
La victoire des riches, c'est qu'ils ont convaincus les pauvres que tout le monde est pauvre. A une réunion de préparation de Diaconia, quelqu'un a dit « Si on parle des pauvres à Lourdes, les gens dans mon milieu ne viendront pas. » Alors pourquoi on veut se réunir ? »
« On est plein de peurs,
Il faut quitter nos peurs. Parce que la peur nous retient, nous contracte, nous empêche, nous bloque...
Pour que ces peurs tombent, il faut qu'on se rencontre , les riches et pauvres et qu'on donne la parole à tout le monde. »
« Il faudrait que tous puissent entendre la Parole. Elle n'est pas réservée à une élite. La Parole, elle est universelle, donc c’est pour tout le monde. Par nos actions et nos actes, c'est nous qui faisons que les barrières tombent. »
« La diaconie de Jésus, c'est traduire en action son amour pour l'humanité. »
« Il a beaucoup de chemin à faire.
Diaconia 2013 peut être un moment de vérité, que l'Eglise mette tout sur la table, qu'on dise la vérité pour avoir de nouvelles bases pour avancer » »

http://diaconia2013.fr/

…Aujourd’hui, je vous écris du haut de mon seizième étage, car désormais, j’habite dans une tour qui en fait -dix huit.

A bientôt 90 ans, je viens d^’être conduit, par les circonstances et pour ma plus grande joie, à débarquer dans une cité populaire de la ville, où se côtoient tous les peuples de la terre, ou presque. Les « circonstances », c’est tout simplement le fait que mes collègues prêtres avaient besoin de mon logement pour se regrouper au centre ville.

Mais je n’ai pas perdu au change ! Car, des fenêtres de mon F2, je peux admirer sous le soleil la tour Eiffel, le Sacré Cœur de Montmartre, la Tour Montparnasse et une grande partie de la capitale et de sa banlieue. Le soir, c’est féerique !

Ce passage de la paroisse à un quartier où je voisine avec de multiples familles (la tour, qui domine d’autres tours, compte 106 appartements et quelque 400 personnes)... ce passage est pour moi comme une nouvelle naissance.

Sur le palier où je suis voisin d’une famille sénégalaise, comme dans l’ascenseur, dans la rue, en attendant le bus, on se dit bonjour, on se parle, et ce n’est jamais banal.

A la sortie de l’immeuble, les gens s’empressent de tenir la porte au vieux monsieur que je suis, qui marche avec une canne. Une dame du quatorzième étage disait : « C’est bien qu’il y ait un curé dans l’immeuble : ça va nous porter bonheur ! »

J’aime cette ville de Saint Ouen, dont la population est si pleine de richesses humaines (mais pas financières, c’est sûr). Les services sociaux municipaux sont très actifs et je bénéficie du portage des repas, d’une aide ménagère, d’une téléalarme, de l’aide au logement pour les petits budgets.

Cela dit, ne croyez pas que c’est le paradis ! Je ne suis pas venu ici pour partager seulement le bonheur des habitants. Car je me sens aussi solidaire de tout ce qui leur rend la vie difficile.

Par exemple le fléau de la drogue, au pied de notre immeuble comme partout dans la ville. Ces jours-ci, j’ai participé à une manifestation de tous les quartiers, avec le slogan : « Saint Ouen, une ville sans violence ni trafics ».

Là où les trafics prétendent se rendre maîtres d’un quartier, les habitants sont déterminés à reconquérir le terrain et à faire savoir qu’ils sont chez eux. Bien entendu, la drogue ne s’installe pas par hasard.

S’il y a des dealers et des consommateurs, c’est parce qu’il y a du chômage, de l’échec scolaire, du mal-vivre, etc. Ce n’est pas par hasard non plus que la misère et les guerres dans les pays du sud ou de l’est amènent dans nos quartiers quantité de réfugiés sans papiers.

Hélas ! Les consignes données aux préfectures sont féroces et humiliantes. Il faut voir les conditions indignes imposées par la préfecture de Seine-Saint-Denis aux pauvres gens qui font la queue des nuits entières, pour essuyer, le jour venu, un refus.

Chaque mois, je participe, sur la place devant la cathédrale de Saint Denis, au « Cercle du silence », une institution qui s’est répandue dans toute la France. Ordinairement, les manifestations sont bruyantes. Au Cercle du silence, nous nous tenons debout en cercle, en silence durant une heure, pour la défense des sans papiers. Croyez-le : le silence, ça parle !

Face à tant de problèmes qui écrasent les gens, mon engagement est peu de choses. De toutes façons, maintenant, j’ai droit au repos. Mon grand âge me fait un devoir de prendre sans complexe le temps de vivre. Je suis tout étonné de parvenir enfin à la retraite, même si, pour le prêtre, il n’y a pas de retraite.

Pour moi, la retraite, c’est d’abord rendre agréable mon logement, de telle façon que mes nombreux visiteurs puissent dire : « On est bien chez toi ». C’est aussi écouter de la musique sans rien faire d’autre que d’écouter, c’est lire de beaux livres, car tout me passionne, c’est prendre le temps de circuler dans la ville, c’est bénéficier des services d’une kiné, qui m’aide à retrouver la démarche d’un jeune homme, suite à mon AVC (accident vasculaire cérébral), passé aux oubliettes !

J’ai la chance d’avoir à proximité la jolie église de l’ancien village du Vieux Saint Ouen, âgée de douze siècles. J’y retrouve une petite communauté paroissiale. J’aime passer du .temps à prier, c’est-à-dire à traiter Dieu comme Quelqu’un, en entrant en conversation avec lui. Sa parole illumine mon existence.

Avec réalisme, je m’approche de ma mort avec sérénité. J’apprécie beaucoup la recherche sur l’accompagnement des personnes en fin de vie. Pour moi, mourir dans la dignité, ce n’est pas capituler devant la souffrance, c’est la gérer ; ce n’est pas abréger sa vie, c’est la vivre jusqu’au don de soi, et c’est être assuré que la mort fait partie de la vie. Je relis le beau livre de Christiane Jomain « Mourir dans la tendresse » et j’apprécie qu’elle écrive, après avoir assisté des centaines de personnes en fin de vie : « La fin de la vie est encore la vie » et aussi : « Le mourant est un vivant » et encore : « Dans leurs derniers instants, certaines personnes s’élèvent à un niveau de conscience supérieur, accédant à un stade jamais atteint durant leur vie » (citation de Jean Ziegler).

Mais oui, l’approche de la mort « place chacun en face de l’essentiel, du besoin extrême de trouver un sens à sa propre existence. »…

Georges ARNOLD

Prêtre du Prado