L’Ocean Viking : un nouveau navire humanitaire prend du service en Méditerranée

Après l’Aquarius, un nouveau navire humanitaire affrété par les ONG SOS Méditerranée et Médecins Sans Frontières sillonne désormais la Méditerranée centrale à la recherche de migrants en détresse.

Il aura fallu sept mois à SOS Méditerranée et Médecins Sans Frontières (MSF) pour reprendre la mer depuis l’arrêt de l’Aquarius fin 2018. Les deux ONG ont annoncé dimanche 21 juillet la reprise de leurs activités de recherche et de sauvetage des migrants en Méditerranée.

Baptisé Ocean Viking, le nouveau navire humanitaire sous pavillon norvégien fait cap depuis le 18 juillet vers la Méditerranée centrale -devenue la route migratoire maritime la plus meurtrière au monde. “Ce bateau est celui de tous ceux qui refusent de rester sans rien faire. Selon l’OIM, au moins 20 000 personnes sont mortes noyées en Méditerranée ces cinq dernières années”, rappelle SOS Méditerranée dans un communiqué de presse.

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Les deux ONG estiment qu’il est “impératif de retourner en mer” à l’heure où les autres navires humanitaires sont quasiment tous immobilisés et où les pays de l’Union européenne (UE) ne parviennent pas à s’accorder sur un mécanisme de répartition et d’accueil des migrants rescapés. “Les unités navales de l'opération européenne Sophia ont quitté la zone et les États européens mènent toujours une intense campagne de criminalisation à l'encontre des navires opérés par la société civile. Surtout, il n'y a toujours pas de mécanisme de débarquement coordonné, durable et partagé, comme le requiert le droit maritime”, explique Frédéric Penard, directeur des opérations de SOS Méditerranée.

En outre, depuis le début de l'année, l'OIM a dénombré au moins 426 décès en Méditerranée centrale, les migrants tentant d'échapper à l'escalade des violences en Libye et aux conditions de vie déplorables dans les centres de détention du pays.

Une clinique à bord et une trentaine de membres d’équipage

Long de près de 70 mètres, l’Ocean Viking a été construit en 1986. Il servait auparavant de navire d’approvisionnement et de sauvetage pour l’industrie gazière et pétrolière en mer du Nord. “Son grand pont arrière découvert a permis à SOS Méditerranée et MSF d’y installer un ensemble de conteneurs spécialement aménagés pour abriter et soigner les rescapés”, indiquent les ONG. Le navire dispose également de quatre canots et d’une clinique médicalisée avec plusieurs salles de consultation, de triage et de repos.

L’équipe de SOS Méditerranée en charge des opérations de recherche et de sauvetage se compose de 13 personnes : un coordinateur des opérations, un coordinateur adjoint, 9 marins-sauveteurs, un chargé de communication et un chargé de recherche et de documentation.

Du côté de MSF, neuf personnes chargées de subvenir aux besoins médicaux et humanitaires des rescapés rejoignent l’équipage : quatre praticiens (un docteur, deux infirmières, une sage-femme), un logisticien, un médiateur culturel, un chargé d’affaires humanitaires et un responsable de la communication. L’équipe est dirigée par un coordinateur de projet.

Neuf autres personnes composent l’équipage maritime du bateau, employées par l’armateur.

Chaque journée de mer coûte 14 000 euros, selon SOS Méditerranée qui appelle aux dons. Au terme de près de trois ans en mer, l'Aquarius, qui a secouru 30 000 migrants, avait été contraint de cesser ses activités en décembre 2018, successivement privé de son pavillon de Gibraltar puis du Panama.

L’Europe toujours divisée sur l’accueil des migrants rescapés

Depuis début juillet, le navire humanitaire allemand Alan Kurdi est parvenu à secourir plus d'une centaine de personnes acheminées jusqu'à Malte. Le Sea Watch 3, quant à lui, est toujours immobilisé après avoir forcé l’entrée dans les eaux territoriales italiennes à l’initiative de la capitaine Carola Reckete.

Réunis jeudi à Helsinki, les ministres de l'Intérieur de l'Union européenne ne sont pas parvenus à s'entendre sur un "mécanisme de solidarité" visant à mettre fin à l'errance des bateaux interdits de faire débarquer des migrants secourus en Méditerranée centrale.

"Les choix faits seulement à Paris et à Berlin, ça suffit. L'Italie n'est plus disposée à accepter tous les immigrants qui arrivent en Europe", a déclaré dimanche Matteo Salvini dans un message sur Facebook accompagnant une lettre adressée à son homologue français Christophe Castaner. "La France et l'Allemagne ne peuvent pas décider de politiques migratoires en ignorant les demandes des pays les plus exposés comme nous et Malte", ajoute le ministre, et patron de l'extrême droite alors que l'Europe est toujours divisée sur la politique d'accueil des migrants.

Lors de la réunion, l'Italie et Malte ont présenté un texte qui préconise le débarquement et la création de centres d'accueil temporaire et d'identification des migrants (hotspots) dans les pays limitrophes aux pays de départ. Un document qui doit servir de point de départ de "toute nouvelle discussion", affirme MatteoSalvini alors que les ministres doivent se réunir à nouveau lundi à Paris.

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