Il y plus de 80 ans , en Grèce soixante mille Juifs vivaient paisiblement à Thessalonique. C’était une communauté appréciée et dynamique.
La plupart de ces juifs travaillaient dans le port.
Au point que port de Thessalonique était même fermé le samedi jour du shabbat où la religion interdit de travailler.
De grands rabbins émérites y vivaient également et étudiaient. Tout le monde se côtoyait et s’appréciait.
Mais le 2 Septembre 1939  à la veille du déclenchement de la seconde guerre mondiale C’est sur cette glorieuse communauté que la terreur nazie va brutalement s’élever.
Le 6 Avril 1941  Hitler envahit la Grèce afin de sécuriser son front sud avant de lancer la célèbre opération Barbarossa et sa grande offensive contre la Russie.
Sur les 60 000 Juifs de Thessalonique, environ 50 000 vont être exterminés au camp de concentration de Birkenau en un triste temps record !
Le massacre des Juifs de Grèce fut bref mais intense. Très peu vont avoir la chance de s’en sortir. Mais parmi les survivants, il y avait une famille connue sous le nom de Bourla.
Et à près la guerre, en 1961, un fils est né dans cette famille miraculée des camps. Ses parents l’ont appelé Israël – Abraham. Il a grandi et a étudié la médecine vétérinaire en Grèce. Étudiant brillant, Abraham va décrocher son doctorat en biotechnologie de la reproduction à l’école vétérinaire de l’université Aristote de Salonique.
À l’âge de 34 ans, il décide de partir s’installer aux États-Unis.
Il change son prénom Abraham en Albert et fait la connaissance d’une femme juive nommée Myriam puis l’épouse.
Ensemble ils auront deux enfants.
Aux États-Unis, Albert a été intégré dans l’industrie médicale.
Il progresse très rapidement et rejoint une société pharmaceutique où il devient “Head manager“.

De là, la route est courte pour que le petit Abraham (Albert) gravisse les échelons et obtienne sa nomination au poste de PDG de cette société en 2019.
Tout au long de l’année Albert décide de diriger tous les efforts de l’entreprise pour tenter de trouver un vaccin contre un nouveau virus qui vient de frapper le monde. Il déploie de grands efforts financiers et technologiques pour atteindre son but.
Un an plus tard son travail paye: l’OMS (Organisation Mondiale de la Santé) valide l’autorisation à son entreprise de produire le vaccin tant attendu…
Son vaccin sera distribué dans plusieurs pays dont l’Allemagne, qui dénombre des milliers de morts à cause de la pandémie.

Ironie du sort: ce vaccin qui va sauver la vie de millions de personnes dans le monde -dont de nombreux Allemands- a été dirigé et poussé par un petit Juif de Thessalonique fils de survivants de la Shoah dont la plus grande partie de son peuple a été exterminé par l’Allemagne nazie.

Et c’est pourquoi Israël est devenu le premier pays à recevoir le vaccin. En mémoire  de ses grands-parents et de ses parents qui ont fait naître Israël-Abraham Bourla connu aujourd’hui sous le nom d’Albert Bourla : PDG de Pfizer !

Tribune Juive

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Déjà maintes fois pionnière, Kamala Harris a brisé mercredi un nouveau plafond de verre en devenant la première femme, et la première personne de couleur, à accéder à la vice-présidence des Etats-Unis, consécration d'une carrière hors normes.
A 56 ans, la dynamique et pugnace sénatrice de Californie a permis à Joe Biden, 78 ans, d'engranger les voix d'un électorat plus divers qui avait soif de se voir mieux représenté au sommet du pouvoir.
A tel point que certains électeurs disaient voter non pas pour le vétéran de la politique mais pour elle, fille d'un père jamaïcain et d'une mère indienne.
C'est vêtue de blanc, en souvenir des suffragettes, qu'elle avait fait son discours de victoire en novembre, rendant un vibrant hommage à sa mère et à celles «qui ont tant sacrifié pour l'égalité, la liberté et la justice pour tous».
«Je pense à elle, aux générations de femmes, noires, asiatiques, blanches, latinas, amérindiennes, qui ont ouvert la voie.»
En saluant «l'audace» de Joe Biden de l'avoir choisie, elle a promis: «Si je suis la première femme à occuper ces fonctions, je ne serai pas la dernière. Car chaque petite fille qui regarde ce soir voit que nous sommes dans le pays de tous les possibles.»
- «Votre pouvoir» -
Pendant la campagne, cette ex-procureure avait appelé sans relâche à une mobilisation historique, en dénonçant les tentatives d'entraver le scrutin dans des Etats républicains.
«Pourquoi croyez-vous que tant de gens puissants (...) essayent de vous empêcher de voter?», avait-elle lancé à de jeunes électeurs afro-américains en Géorgie. Car «ils connaissent votre pouvoir.»
Après la vague historique de colère contre le racisme et les violences policières, elle promet avec l'ancien vice-président de Barack Obama d'«éradiquer» les injustices.
Tous en respectant strictement les mesures contre le Covid-19, comme Joe Biden, elle a mené une campagne plus active que le septuagénaire, dansant au rythme des fanfares ou s'entretenant avec les clients de cafés... en extérieur, pandémie oblige.
- Pionnière -
Forte d'un parcours brillant, digne du meilleur rêve américain, malgré des chapitres controversés, elle rêvait de devenir la première femme présidente des Etats-Unis.
C'est finalement en vice-présidente qu'elle est entrée à la Maison Blanche mais avec un oeil, sans doute, sur la présidentielle de 2024. Et l'espoir de briser alors l'ultime plafond de verre.
Kamala Harris accumule déjà les titres de pionnières.
Elle a grandi à Oakland, où ses parents - un père professeur d'économie et une mère, aujourd'hui décédée, chercheuse spécialiste du cancer du sein - militaient pour les droits civiques.
Diplômée de l'université Howard, fondée à Washington pour accueillir les étudiants afro-américains en pleine ségrégation, elle rappelle régulièrement son appartenance à l'association d'étudiantes noires «Alpha Kappa Alpha».
Après deux mandats de procureure à San Francisco (2004-2011), elle avait été élue, deux fois, procureure générale de Californie (2011-2017), devenant alors la première femme, mais aussi la première personne noire, à diriger les services judiciaires de l'Etat le plus peuplé du pays.
Puis en janvier 2017, elle avait prêté serment au Sénat à Washington, s'inscrivant comme la première femme originaire d'Asie du Sud et seulement la deuxième sénatrice noire dans l'histoire.
Vice-présidente, elle ne quittera pas tout à fait la chambre haute: c'est elle qui, d'après la Constitution, pourra faire pencher la balance en cas d'égalité prévisible, avec dès mercredi soir 50 sénateurs démocrates contre 50 républicains.
- «Prête à être présidente» -
Au Sénat, ses interrogatoires serrés des candidats de Donald Trump l'ont rendue célèbre.
Mais c'est contre Joe Biden qu'elle avait fait les plus fortes étincelles, en l'attaquant, alors candidate à la primaire démocrate, sur ses positions passées concernant les politiques de déségrégation raciale dans les années 1970.
En racontant comment, petite fille, elle était dans l'un des bus amenant les écoliers noirs dans les quartiers blancs, elle avait ému, et bondi brièvement dans les sondages.
Peinant à définir clairement sa candidature, elle avait toutefois jeté l'éponge avant même le premier scrutin.
Ses expériences dans les branches législative, judiciaire et exécutive du pouvoir, et sa proximité avec Beau Biden, fils du futur président décédé d'un cancer en 2015, ont malgré tout convaincu son ex-rival de la choisir comme colistière.
Joe Biden compte aussi sur son image moderne de femme se présentant en «Momala», fière de sa famille mixte et recomposée, avec son époux, l'avocat Douglas Emhoff, père de deux enfants, à ses côtés. Comme lorsqu'elle est entrée mercredi à la Maison Blanche.
Mais son passé de procureure pèse aussi contre elle. Des progressistes déplorent sa réputation de dureté, notamment en punissant strictement de petits délits qui ont, selon ses détracteurs, affecté surtout les minorités.
Face à Mike Pence, dans le seul débat des vice-présidents, elle avait éreinté la gestion par l'exécutif de la crise du coronavirus.
Le lendemain, Donald Trump l'avait traitée de «monstre».
«Je ne fais pas de commentaires sur ses remarques puériles», avait réagi Kamala Harris.
A ses côtés, Joe Biden s'était indigné des propos «honteux» du président. Avant de faire les éloges de sa colistière: «C'est l'une des meilleures personnes que j'ai côtoyées. C'est quelqu'un qui est prêt, au premier jour, à être présidente des Etats-Unis.»
AFP

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Officiellement, c’est un départ pour raison d’âge. Le Vatican a annoncé avoir accepté, dimanche 3 janvier, la démission de l’archevêque de Minsk, Mgr Tadeusz Kondrusiewicz. En apparence, rien d’anormal pour ce prélat qui a atteint ce jour-là l’âge de 75 ans, à partir duquel les évêques remettent traditionnellement leur charge au pape. En réalité, cette renonciation intervient dans un contexte particulier.
Bloqué pendant près de quatre mois à la frontière polonaise par les autorités biélorusses qui l’accusaient d’avoir pris une part trop active au mouvement de contestation auquel le président Alexandre Loukachenko fait face depuis sa réélection, Mgr Kondrusiewicz venait tout juste de rentrer dans son pays. Or, selon les informations obtenues par La Croix, si le Vatican est arrivé à débloquer la situation, c’est au prix d’un accord avec le gouvernement biélorusse.

« C’était clairement un deal »

Au cours d’un déplacement à Minsk, organisé mi-décembre, Mgr Claudio Gugerotti, actuellement nonce au Royaume-Uni mais ancien représentant du pape en Biélorussie, a ainsi rencontré le président biélorusse. « Il a négocié le retour de l’archevêque à Minsk pour Noël contre une démission le jour de ses 75 ans, le 3 janvier. C’était clairement un deal. D’un côté, l’honneur était sauf, de l’autre, on écartait une personnalité jugée trop encombrante », explique un diplomate en poste à Rome, qui a suivi les négociations de très près.
Pourquoi un tel accord ? « En août, Mgr Kondrusiewicz a donné un entretien à la télévision polonaise, dans lequel il a affirmé que l’élection de Loukachenko était irrégulière », poursuit la même source. Or ces propos ont provoqué une forte crainte, au Vatican, que la communauté catholique de Biélorussie soit particulièrement ciblée par le pouvoir. D’où une visite, aussi rare qu’inattendue, en septembre, de Mgr Paul R. Gallagher, le ministre des affaires étrangères du pape, en Biélorussie. « L’idée était d’assurer la sécurité des catholiques. Le Vatican a voulu apaiser les choses », assure-t-il.

Un pays pivot

Par ailleurs, certaines sources évoquent aussi la personnalité de l’archevêque de Minsk. « Il n’est pas à l’aise dans les situations de tension et de conflit, et avait déjà été déplacé de Moscou à Minsk, en 2007. À l’époque, l’orthodoxie russe ne supportait pas d’avoir un interlocuteur polonais », relève un observateur qui a croisé plusieurs fois Mgr Kondrusiewicz.

Mais si la Biélorussie est particulièrement regardée, c’est aussi qu’elle constitue un pays pivot entre États qui ne cessent d’exposer leur rivalité : la Pologne et la Russie. « Le pouvoir a eu le sentiment que l’action de l’archevêque était pilotée par Varsovie. La Pologne est très proche des catholiques », relève un chercheur spécialiste de la zone, sous le couvert de l’anonymat.
Mais cette pression sur les croyants ne se limite pas aux catholiques : en août, le chef de l’Église orthodoxe de Minsk, le métropolite Pavel, a lui aussi été mis à l’écart, après avoir visité des victimes de violences policières dans les hôpitaux.

Un moyen de neutraliser les oppositions

« Il est évident que Loukachenko a exigé le départ de Pavel auprès de l’Église orthodoxe russe. Donc ça n’a rien de surprenant que les autorités biélorusses adoptent la même attitude vis-à-vis de l’Église catholique, souligne pour sa part Artyom Shraibman, analyste politique biélorusse basé à Minsk. Il est assez logique que le gouvernement ait demandé le départ de Mgr Kondrusiewicz, en raison de ses déclarations très visibles au sujet de la brutalité des autorités et de la police à l’égard des manifestants. Beaucoup de ses prêtres ont soutenu les manifestations, ou affiché leur opposition aux violences. »

« Loukachenko sait qu’il ne peut pas enfermer les leaders religieux, et leurs voix sont puissantes, donc il doit trouver un moyen de les neutraliser, poursuit Artyom Shraibman. Il se souvient bien de ce qu’il s’est passé dans les années 1980 en Pologne, où l’Église catholique a été une force motrice de la lutte contre le communisme, il ne veut pas qu’un scénario analogue se reproduise en Biélorussie. »
Interrogées, plusieurs sources officielles du Vatican, où l’on fait comprendre que le sujet est des plus sensibles, ont fait savoir qu’elles ne souhaitaient pas répondre aux questions de La Croix. De même, interrogé, le ministère des affaires étrangères biélorusse n’a pas répondu à nos sollicitations sur la démission de l’archevêque.
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Un diocèse dynamique

Mgr Tadeusz Kondrusiewicz était archevêque de Minsk depuis 2007, après avoir été archevêque catholique de Moscou entre 2002 et 2007.
Il est perçu comme un acteur majeur de la renaissance du catholicisme sur place. Entre 2004 et 2016, le nombre de catholiques dans son diocèse est passé de 210 000 à 625 000, et celui des paroisses de 89 à 222, selon les statistiques du Saint-Siège.
Le diocèse de Minsk est l’un des quatre que compte la Biélorussie. Selon les chiffres de 2017, le pays compte 10 % de catholiques, sur une population de 10,3 millions d’habitants. Un peu moins de 400 prêtres y officient, dont environ 150 religieux.

Loup Besmond de Senneville (à Rome) et Pierre Sautreuil, 

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Dans un camp soudanais, chaque réfugié éthiopien traîne une histoire tragique
Désemparés d'avoir abandonné leur maison, culpabilisés d'avoir perdu des membres de leur famille dans leur fuite, horrifiés par les images de mort qui passent en boucle dans leur tête, des réfugiés éthiopiens errent dans le camp d'Oum Raquba érigé au Soudan voisin.
Vêtue d'une robe bleue et coiffée d'un foulard blanc, assise par terre, Ganet Gazerdier se retrouve seule car les bombardements dans la région éthiopienne du Tigré, dans le nord de l'Ethiopie, ont non seulement détruit sa maison à Humera mais également pulvérisé sa famille.
«J'habitais avec mes trois filles. Quand les obus ont commencé à pleuvoir sur notre demeure, paniquées, elles ont fui dans l'obscurité et je ne les ai plus retrouvées», explique cette femme de 75 ans.
Elle s'est alors jointe à l'afflux de réfugiés. «J'ai rencontré des amis qui fuyaient et je les ai suivis.»
Sur la route, «j'ai vu des corps démembrés par les explosions, et d'autres putréfiés, par terre, tués à coups de couteau», poursuit-elle. Elle arrête des réfugiés pour leur dire son histoire, mais personne n'y prête attention car chacun vit avec son propre malheur.
- «C'est la terreur» -
«J'ai une autre fille qui vit à Khartoum mais je ne connais pas son adresse, comment pourrais-je la retrouver dans cette grande ville ?», marmonne Ganet Gazerdier.
Le 4 novembre, le Premier ministre éthiopien Abiy Ahmed a lancé une offensive militaire contre la région dissidente du Tigré dirigée par le Front de Libération des Peuples du Tigré (TPLF), qui a déjà fait des centaines de morts et poussé des milliers de personnes à fuir vers le Soudan.
Une «crise humanitaire à grande échelle» se développe à la frontière soudano-éthiopienne, s'est alarmée l'ONU, selon laquelle quelque 4.000 personnes traversent la frontière avec le Soudan tous les jours depuis le 10 novembre.
Malheur aux jeunes tigréens qui tombent aux mains des soldats éthiopiens, affirme Gerdo Burhan, 24 ans, un autre réfugié arrivé au camp d'Oum Raquba, situé dans l'est du Soudan à 80 km de la frontière avec l'Ethiopie.
«Ils vous demandent, l'arme pointée sur vous, si vous appartenez à l'armée tigréenne. A la moindre hésitation, vous êtes morts. Ils vous abattent sur-le-champ et laissent le corps dans la rue.»
Dire que vous êtes un civil ne vous tire pas pour autant d'affaires. «Ils vous battent, parfois à mort, ou ils vous emmènent vers une destination inconnue et je doute qu'on en revienne vivant», ajoute-t-il.
«C'est la terreur», lâche le jeune homme qui a réussi à fuir mais a perdu dans la foule son père, sa mère et ses deux sœurs. «Je ne sais même pas s'ils sont encore en vie.»
- «Il m'a sauvé la vie»! -
Face à l'afflux des réfugiés, les autorités soudanaises ont décidé de rouvrir le camp d'Oum Raquba. Fermé il y a 20 ans, il avait servi de refuge à de nombreux Ethiopiens fuyant alors la famine.
Dans un camp soudanais, chaque réfugié éthiopien traîne une histoire tragique
Des Ethiopiens ayant fui les combats dans leur pays, le 16 novembre 2020, dans le camp de réfugiés d'Oum Raquba, dans l'est du Soudan / AFP
Aujourd'hui, les ouvriers s'y activent car il devrait abriter à terme 25.000 réfugiés, environ 10 fois plus que ce qu'il accueille actuellement.
Et le flot a peu de chance de tarir rapidement en raison de la poursuite des combats en Ethiopie.
Selon Amnesty International, un «massacre» a «probablement» fait des centaines de victimes civiles à Mai-Kadra, dans le sud-ouest du Tigré. L'ONG cite des témoins accusant les forces loyales au TPLF d'être à l'origine de ce «meurtre de masse».
Néanmoins plusieurs réfugiés interrogés par l'AFP dans le camp d'Oum Raquba, affirment au contraire que les exactions ont été commises par les militaires de l'armée fédérale.
Dans le flot de réfugiés fuyant Mai-Kadra, Messah Geidi a perdu en chemin sa femme et son fils de quatre ans, et il ne se le pardonne pas. «Je ne sais pas où ils sont et s'ils sont encore en vie. L'armée égorgeait les jeunes gens comme des moutons.»
Takli Burhano, 32 ans, raconte lui avoir échappé de peu à la mort. Arrêté à Mai-Kadra, il affirme avoir été frappé pendant de longues heures par les militaires de l'armée fédérale qui ont voulu ensuite l'exécuter. «Un soldat s'est alors approché de son chef et lui a dit +vous ne pouvez pas faire ça: c'était mon professeur+. Il m'a sauvé la vie!»

AFP

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«La terre a tremblé, c’est un véritable séisme: la Croix-Rouge libanaise parle de plus de 100 morts et de 4’000 blessés, des hôpitaux ne sont plus en état de fonctionner, alors qu’ils étaient déjà saturés par les malades du Covid-19», lance le Père Samih Raad, en contact minute par minute avec sa famille qui vit à Beyrouth à moins d’un kilomètre du lieu des explosions du 4 août 2020 qui ont dévasté des quartiers entiers.
Le Premier ministre libanais Hassane Diab a affirmé que cette catastrophe était due à l’explosion de quelque 2’750 tonnes de nitrate d’ammonium entreposés illégalement dans le port de Beyrouth, désormais hors service. Les vitres de nombreux immeubles, églises et magasins ont volé en éclats à des kilomètres à la ronde. En fin de journée, mardi 4 août, d’épais nuages de fumée orange s’élevaient au-dessus de la capitale libanaise. Aux abords du quartier du port, les destructions sont massives.
Le Conseil supérieur de la défense a déclaré Beyrouth «ville sinistrée». A la première page d’An Nahar,  le premier quotidien de langue arabe au Liban, on peut lire: «Le gouvernement défaillant se suicide… Catastrophe». D’autres journaux titrent: «Beyrouthoshima».
Les couvents et communautés religieuses ouvrent leurs portes
«Et tout cela survient alors que près de 80 % de la population vit sous le seuil de pauvreté depuis la ‘révolution’ qui a commencé le 17 octobre 2019», confie à cath.ch le Père Samih Raad, professeur au séminaire interdiocésain de Metz, où il enseigne le dogme et le dialogue interreligieux (*). Toute sa famille a quitté les lieux dévastés et le mari de sa cousine, blessé, se trouve dans un hôpital à Jbeil (l’ancienne Byblos).
Les quartiers d’Achrafieh, quartier chrétien de l’est de Beyrouth, Bourj Hammoud, fief de la communauté arménienne du Liban, Dora, autre quartier à majorité chrétienne, de même Antélias, au nord de Beyrouth, sont durement frappés, ainsi que la Corniche.
«L’hôpital Saint-Georges, également connu sous le nom d’hôpital Al Roum, qui n’avait jamais fermé ses portes durant la guerre civile, n’est plus opérationnel. C’est l’un des trois principaux centres médicaux libanais, situé à Rmeil, Beyrouth. Un appel a été lancé et tous les couvents et communautés catholiques ont ouvert leurs portes pour accueillir les familles dont les foyers ont été dévastés et celles qui fuient les lieux, craignant les émanations toxiques. Les communautés religieuses leur fournissent des vivres et de l’eau. Dans ces circonstances, les Libanais font preuve d’entraide et montrent leur solidarité», poursuit le Père Samih Raad.
Le Père Samih Raad interviewé par Jacques Berset | © Jacques Berset
La population est en colère
Face à ce désastre, qui s’ajoute à la grave crise sociale et sanitaire, la population est en colère et réclame des comptes à la classe politique. «Le député Marwan Hamadé a présenté sa lettre de démission au secrétariat général du Parlement, appelant à la création d’une commission d’enquête internationale et à l’activation du Conseil supérieur pour le jugement des présidents et des ministres. Un journaliste chrétien, Marcel Ghanem, qui travaille à la MTV, a demandé la démission du président Michel Aoun et de tout le gouvernement: c’est une première dans notre histoire! Mais la population est à bout: la livre libanaise a perdu huit fois sa valeur depuis le début de la crise en octobre dernier. Les gens ont faim et comparent leur situation à celle de 1916, au départ des Turcs, quand la Grande famine régnait dans le pays… Le peuple en a marre de l’incapacité de toute la classe politique !»
Le pape François prie pour les victimes et leurs familles
A l’issue de sa catéchèse de l’audience générale, le pape François a tenu à faire part de sa prière pour le Liban après les explosions qui ont ravagé le centre de Beyrouth mardi 4 août. «Hier, à Beyrouth, dans la zone portuaire, d’énormes explosions ont fait des dizaines de morts et des milliers de blessés, ainsi que de nombreuses destructions graves. Nous prions pour les victimes et leurs familles; et nous prions pour le Liban, afin qu’avec l’engagement de toutes ses composantes sociales, politiques et religieuses, il puisse faire face à ce moment tragique et douloureux et, avec l’aide de la communauté internationale, surmonter la grave crise qu’il traverse», a déclaré le pape François. (cath.ch/be)
(*)  Le Père Samih Raad
Prêtre du diocèse de Metz en France d’origine grec-catholique melkite, est aussi curé de Hombourg-Haut, une paroisse de l’agglomération de Forbach, dans le département de la Moselle. Samih Raad est né le 5 mars 1968 dans une famille de six enfants – deux frères et quatre sœurs – à Kfarnabrakh, qui signifie, en assyrien, «terre bénie pour sa richesse agricole et ses sources d’eau». C’est un village mixte chrétien-druze du district du Chouf. Une bourgade située à 1000 m d’altitude, dans le sud du Mont-Liban, qui fut durement touchée lors de la « guerre de la Montagne » (Harb al-jabal) de 1982-1983.  

Jacques Berset

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