La Maison des Frères est née et fonctionne depuis 2011 grâce, au début, à la générosité informelle d’un petit nombre de personnes et s’est constituée en association en 2014 sous le sigle AMF : « Les Amis de la Maison des Frères ».
Cette maison a été pensée par les fondateurs, dont Frère Charles, Père Abbé de l’Abbaye bénédictine d’Abu-Gosh en Israël, comme une sorte de refuge pour des jeunes, souvent homosexuels, orphelins d’un ou des deux parents, exclus de leur environnement, famille, quartier, village, pour y trouver une écoute et un soutien, leur permettre d’apprendre à « vivre ensemble » et d’y puiser l’énergie de devenir autonomes.
Voici le témoignage de Geraud, membre du bureau de l’association, originaire du Togo, qui est retourné au Togo à Noël 2020.

« Ça m’a donné envie de faire quelque chose pour ces jeunes … » 
 En fait, j’ai vécu toute mon enfance et mon adolescence au Togo, d’abord au village dans le Sud-Est du pays, puis à Lomé où j’ai été scolarisé. Je suis arrivé en France à l’âge de 17 ans. J’ai eu la chance de pouvoir intégrer directement un lycée ce qui m’a permis de passer mon Bac. Après une formation de technicien supérieur dans les industries de l’énergie, je travaille désormais dans ce secteur d’activité, avec de nombreux déplacements dans toute la France. Evidemment je reste très proche des réalités de la vie au Togo (photo à gauche à Lomé avec Didier), même si, en 7 ans, le Togo a quand même évolué. Je suis revenu au pays pour la première fois en décembre dernier : la ville de Lomé a changé avec de nouvelles constructions. Il y a certains quartiers que je n’ai pas reconnus. Le coût de la vie a beaucoup augmenté. J’ai reparlé ma langue maternelle, le Ewé : au début, je n’osais pas vraiment parler de peur que l’on se moque de mon accent d’européen. Je comprenais tout, mais je n’osais pas … certains mots ne sortaient pas. Les jeunes parlaient de moi comme le « petit européen ». 
J’ai commencé à reprendre contact avec des personnes que j’ai connues pendant mon enfance mais je suis d’un naturel méfiant et il me faut du temps pour découvrir ce que les gens sont devenus. J’étais heureux d’être revenu au Togo, de reprendre contact avec mon enfance. Ça n’a pas toujours été facile et j’ai ressenti des moments de solitude, des moments - il faut le dire - un peu compliqués, mais j’ai toujours essayé de faire avancer les choses… Ce qui a été difficile aussi pour moi, c’est le décalage entre ma vie actuelle et celle d’un togolais du même âge et parfois la misère des jeunes que j’ai rencontrés au Togo. Les jeunes togolais pensent que nous, en Europe, on a tout, on est riche. Je sais que ce n’est pas vrai mais quand même, il vaut mieux être pauvre en France que pauvre en Afrique. Ça m’a donné envie de faire quelque chose pour ces jeunes, ça m’a fortement motivé pour m’investir dans l’association. Ça m’a poussé à distinguer les jeunes « profiteurs », de ceux qui ont de réels besoins. J’ai pris conscience que dans le bureau de notre association, c’est plus facile pour moi de comprendre certaines choses, de distinguer les mensonges de la vérité. 
Un des objectifs qui m’est apparu essentiel pour notre association est d’aider un plus grand nombre de jeunes, pas toujours les mêmes : un jeune doit venir à la maison avec un projet professionnel qu’il construit on l’aide 2 ou 3 ans, mais pas plus. Ensuite il doit avoir gagné son autonomie et laisser la place à de nouveaux jeunes qui prendront sa place. Chaque jeune doit comprendre que les aides financières, que nous lui accordons, sont temporaires. Il nous faudra quand même un responsable de la Maison : pour l’instant, nous avons pris une décision sage qui est d’observer le comportement des « leaders » du groupe, leur donner la responsabilité de gestion, voir comment ils gèrent également les inévitables tensions, etc... Dans quelques mois, nous en reparlerons au sein de notre bureau. La Maison des frères doit être comme une famille, on s’y sent bien, on peut y revenir quand on veut, mais on n’y reste pas toute sa vie. Un souvenir me revient au début de mon séjour : les jeunes m’ont accueilli un peu froidement, puis il y a eu la découverte des malversations de Richard, et enfin son départ. 
Et peu de temps après, ils ont commencé à respirer, à s’ouvrir à moi, à sortir de leur confinement. Ils ont commencé à m’appeler, non plus Geraud, mais « frère » : ça m’a beaucoup touché. Pour éviter de nouvelles malversations, j’ai proposé à notre bureau de faire transiter l’argent par un jeune, Jonathan (photo en tête), qui vit et travaille à Lomé et n’est pas lié à la maison. Ce jeune de 22 ans est le frère d’un ami d’enfance : j’ai commencé par tester sa loyauté de diverses manières et la confiance s’installe progressivement. Jonathan appartient à une famille sérieuse et respectée dans le quartier, avec de vraies valeurs religieuses. Nous avons un nouveau compte bancaire togolais et, dépense par dépense, je débloque (via internet) les sommes que Jonathan remet lui-même au jeune bénéficiaire. C’est Jonathan qui procède de la même façon aux achats importants, en payant les factures. Jonathan est également en mesure de rendre des services aux jeunes, par exemple en les aidant à constituer leurs dossiers de demande de carte d’identité. Pour la gestion quotidienne de la nourriture, gaz, électricité, etc… nous alternons chaque mois le responsable de la maison. Celui-ci nous rend des comptes régulièrement. La quantité de nourriture est désormais suffisante et nous avons sensibilisé les jeunes à une plus grande diversification de ce qu’ils mangent. Pour leur santé, ils consomment davantage de fruits, de légumes et de poisson. Bien sûr, leur alimentation reste centrée sur les 3 plats traditionnels : la pâte (farine de maïs), le foufou (ignames) et le riz. Il y a un vrai progrès car ils sont responsabilisés sur le budget comme sur la qualité de la nourriture. Actuellement, 7 jeunes résident en permanence à la maison et 6 ou 8 autres sont aidés ou y viennent souvent. La maison actuelle est un peu étroite. Si nous voulons pouvoir accueillir dans l’avenir d’autres jeunes qui sont dans le besoin, dans des situations pressantes - et ils sont nombreux – nous aurons à réfléchir à l’installation dans une maison plus grande. Avant cela, il faut vérifier que la vie à la maison se stabilise, les règles sont respectées, la crainte les a quittés. Il faudra aussi que nos moyens financiers le permettent et que nous trouvions de nouveaux donateurs. Oui, j’ai des contacts avec les jeunes tous les jours par mail, messages WhatsApp ou téléphone. C’est ce qui nous permet de mieux les connaitre et de comprendre leurs problèmes. Ma vie professionnelle est chargée mais j’essaie de garder au moins 2 soirs par semaine pour être disponible à eux. Je fais aussi périodiquement des réunions téléphoniques collectives qui permettent un débat. Ça me permet aussi de garder l’utilisation de ma langue maternelle. Quand j’ai quitté le Togo, j’ignorais tout de la réalité des gays. On ne peut pas se permettre au Togo de dire que l’on est gay. Ce sont des gens qui la plupart du temps sont très mal vus. La société togolaise n’a pas évolué en la matière. Même moi, quand j’ai quitté le Togo, j’avais les mêmes a priori. 
Un évènement au lycée, en France, a changé ma mentalité : j’ai appris par hasard qu’un des jeunes qui faisait partie de notre groupe d’amis, était homosexuel. J’ai eu un peu honte car, pour blaguer, on avait l’habitude de se traiter de PD entre nous. Une fille est venue me voir pour attirer mon attention sur l’orientation sexuelle de notre ami commun. J’étais tellement gêné en l’apprenant que j’ai passé 2 jours à méditer là-dessus. Désormais, j’ai changé d’avis, et, pour moi, que les jeunes soient gays ou pas, cela n’a aucune importance. Je suis fondamentalement contre les discriminations et je crois qu’il serait bien que des jeunes de divers horizons puissent adhérer à notre association. Je vérifierai quand même que les jeunes en question ne rejettent pas les gays. Si c’est possible, je crois qu’il serait bon que notre association visite de nouveau la maison en 2021. Je serais d’accord pour participer à ce séjour à Lomé, peut-être en septembre prochain, si la situation sanitaire le permet. Le bureau devra fixer clairement les objectifs de cette visite : connaissance plus approfondie des jeunes, questions sensibles du logement, du transport, des responsabilités dans la Maison, etc… 

Geraud SALLAH 

Editorial de « la lettre des amis de la maison des Frères » Avril 2021 n°28

http://lamaisondesfreres.org/

Bulletin d'adhésion à l'Association "Les Amis de la Maison des Frères"

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Prêtre de la Communauté Mission de France, Serge Baqué, psychologue, vit à Saint-Laurent du Maroni (Guyane). Après six ans au service de l’Aide sociale à l’enfance, il œuvre depuis trois ans en milieu scolaire. L’essentiel de son ministère s’exerce en lien étroit avec les populations amérindiennes et bushinenguées.

Il nous alerte sur l’épidémie de COVID-19 en Guyane :

« La France (réduite à sa dimension égoïstement hexagonale) a "retrouvé les jours heureux" selon les mots de son Président, lors de sa dernière allocution. En Guyane, nous nous en réjouissons, après avoir été pendant près de 2 mois saturés d'informations sur la crise sanitaire que vous traversiez ... et qui ne touchait pas notre département. En effet, bien que confinés à la même date que la métropole, la circulation du virus était quasi inexistante sur notre territoire durant toute cette période.  Aujourd'hui, la situation s'est inversée : l'essentiel de la crise est derrière vous en métropole mais en Guyane l'épidémie a pris des proportions dramatiques ("hors de contrôle" avouent certains responsables). Elle est arrivée d'abord par l'Est, là où nous avons une frontière-passoire-passerelle avec l'un des pays les plus touchés au monde actuellement, c'est à dire le Brésil.  Elle est remontée vers Cayenne puis a gagné l'Ouest où la frontière tout aussi poreuse avec le Surinam est source aussi de gros problèmes. Aujourd'hui, le virus est présent dans toutes les communautés du fleuve, y compris en pays amérindien. Depuis une semaine, le nombre de cas déclarés positifs s’accroit tous les jours (230 nouveaux cas sur 500 tests réalisés pour une population de 300 000 habitants. Le nombre de décès en milieu hospitalier est passé de 1 à 15 en une 2 semaine et les admissions en réanimation suivent la même courbe. )

 Et le pic n'est attendu que pour la mi-juillet.

A ces éléments purement épidémiologiques s’ajoutent plusieurs paramètres aggravant en Guyane :

-La grande précarité d’une partie de la population qui ne peut respecter les gestes barrières du fait de ses conditions de vie. L’espace public ici est le prolongement naturel de l’habitat qui ne comprend souvent qu’une seule pièce, surpeuplée et très sommairement équipée. Les femmes et les enfants se retrouvent autour des bornes d’eau pour remplir les bidons, faire la vaisselle et la lessive. Les hommes et les jeunes se retrouvent autour des débits de boissons pour faire une autre sorte de plein !  (il faut bien s’occuper depuis que les patinoires, les théâtres, les cinémas et  les musées  ne sont plus accessibles !). D’autre part, la plupart des familles vivent de l’économie informelle :  tu manges ce que tu as gagné dans la journée. Entre la faim bien palpable et la peur d’un virus invisible et parfois dénié, le choix est vite fait ! Beaucoup de jeunes ados de mon quartier, livrés à eux-mêmes depuis la fermeture des écoles et conscients des difficultés de leurs parents, se sont engagés dans toute sorte de trafic. Il sera très difficile de leur faire reprendre le chemin du collège. C’est un terrible gâchis. Dans ces quartiers, les conséquences économiques et sociales sont déjà considérables et l’arrivée du rouleau compresseur de l’épidémie risque d’être fatal.

-La très grande dispersion de la population, en particulier le long du fleuve Maroni, avec des villages difficiles d’accès (plusieurs jours de pirogue – et pas faciles à médicaliser, les pirogues amérindiennes !-  avant le premier hôpital).Et  la Guyane ne dispose que de deux hélicoptères (deux autres  nous ont été promis mais cela fait encore très peu et il ne s’agit que de promesses … ) . Le petit reste d’amérindiens qui a survécu (entre autres) aux virus de la grippe, de la rougeole et de la variole importés par les colonisateurs au 19ième siècle, va-t-il succomber au Covid 19 au 21éme siècle ?  Triste ironie de l’histoire …

-Et enfin, dernier handicap, « le retard structurel de la Guyane en matière d’offre sanitaire » pour parler comme les politiques. Pour exemple, l’hôpital de Saint Laurent du Maroni, seule offre hospitalière pour l’Ouest (plus de 93 000 habitants) dispose actuellement de seulement 10 lits Covid et de 5 lits de réanimation. Aucun lit de réanimation à Kourou (le personnel soignant menace d’ailleurs de se mettre en grève) et 15 lits à Cayenne que la ministre a promis de doubler : mais deux fois presque rien ne font toujours pas grand-chose ! Avec la flambée du nombre de malades, les hôpitaux sont déjà saturés et il a fallu avoir recours à des transferts sanitaires de malades Covid graves aux Antilles et en métropole (la porte à côté, quoi !)  Je ne vous dis rien du manque en masques, tests, réactifs, respirateurs et surtout du manque de personnel … vous connaissez la musique !  C’est une musique sur laquelle les autorités essayent de nous faire danser une deuxième fois ! C’est Coluche qui disait déjà à propos de l’administration « Dites-nous ce dont vous avez besoin, on vous dira comment vous en passer ! ». 

Actuellement, certains services publics sont au bord de la rupture du fait de la contamination massive de leur personnel : en particulier la poste, la prison, EDF . Beaucoup de difficultés aussi dans l’approvisionnement ( par exemple, trouver une bouteille de gaz est devenu plus difficile que de trouver une paire de skis à Saint Laurent, une ville qui n’a jamais été pourtant un haut lieu de sport d’hiver ! Je n’en ai plus moi-même depuis 15 jours.) Le risque d’une implosion de la société guyanaise n’est donc pas à exclure. Une déchirure profonde de notre  tissu républicain  non plus. Et je pense aussi à Mayotte où la situation est assez proche de celle de la Guyane et tout aussi passée sous silence…

Je crains très fort que  les plus fragiles en Guyane (et ils sont une majorité) ne soient traités un peu comme on a traité les résidents de nos EHPAD au début de l’épidémie : « Isolons les,  laissons les entre eux mijoter dans leur jus (de coronavirus) , Dieu reconnaîtra les siens « 

Mais alors, c’est nous  que Dieu ne reconnaîtra pas !

Dans mon  quartier de la Charbonière, un quartier très populaire de Saint Laurent du Maroni,  beaucoup d’enfants et d’adolescents participent à la (sur)vie matérielle de leur famille. Ils sont nombreux  à stationner au port piroguier ou à sillonner les rues du quartier avec leur brouette en proposant  toutes sortes de services : transport de marchandises, de bidons d’essence, de moteur de pirogue ou bien vente au porte à porte de galettes, de bananpeze , de pastèques ou de wassaï..

 Avec le confinement, beaucoup de familles  ont vu diminuer leurs revenus et les enfants, qui n’ont plus la contrainte de l’école,  sont encore plus sollicités.  Bien que particulièrement exposés (contacts avec un grand nombre de personnes, manipulation de marchandises et d’argent) ils sont le plus souvent sans masques et n’ont pas de gel hydroalcoolique.  Or les enfants et adolescents sont sévèrement touchés par le Covid  en Guyane , c’est une autre particularité de ce pays ! (la majorité des patients en réanimation a entre 15 et 44 ans et plusieurs enfants de moins de 10 ans sont hospitalisés pour des formes graves. ) Et même asymptomatiques, ils participent à la propagation du virus et risquent de contaminer leurs proches, de retour chez eux.  

            J’ai commencé à fournir des masques et du gel hydroalcoolique aux » enfants de la brouette » que je connais le mieux et dont je connais la famille mais mes finances ne sont pas inépuisables et elles ont déjà été pas mal mises à contribution depuis le début du confinement...

            Plusieurs d’entre vous m’ont demandé ce qu’ils pouvaient faire pour aider la Guyane dans la crise qu’elle traverse.  Certes, nous avons besoin de soignants supplémentaires (300 selon la déclaration de la Ministre des outre mers) mais les remèdes à cette crise sanitaire ne sont pas d’abord médicales mais sociales, économiques et culturelles puisque l’épidémie dépend avant tout de nos comportements.   Je propose donc à ceux qui le peuvent et qui le veulent de soutenir une initiative modeste mais signifiante de prévention : équiper en masques et gel hydroalcoolique 20 enfants et adolescents du quartier « faisant la brouette » sur une période de 2 mois (le pic de l’épidémie est attendu pour fin juillet). Le coût par enfant et par semaine peut-être évalué à environ 8 (huit)  Euros. Si mon comptable est fiable, le cout total de l’opération s’élèverait donc à 1280 Euros.     J’ai bien sûr commencé par  démarcher  la préfecture, le Centre Hospitalier Guyanais, le Centre Communal d’Action Sociale de Saint Laurent, la Mairie et la Croix Rouge pour obtenir des masques  et du gel hydroalcoolique … mais il est clair que nous ne pourrons compter que sur nous-mêmes pour nous  protéger dans ce quartier …

            La contribution maximum par donateur est fixée à 20 (vingt euros) : il est préférable de récolter un grand nombre de petits dons que de peser sur le budget de quelques généreux donateurs, souvent sursollicités.   Il eut été préférable de constituer une association pour récolter et gérer ces dons. Mais cela prendrait du temps (Pour l’Association Frei-Buku-bibliothèque de rue dont je suis le président fondateur, nous avons dû attendre plus d’un an avant de pouvoir ouvrir un compte : la Guyane n’est pas un pays trépident ! Mais l’épidémie, elle, est galopante. ) Aussi, à défaut, je vous propose un virement sur mon compte personnel dont le RIB est un document joint ci-dessous

            Vous serez bien sûr informés de l’utilisation précise de vos dons : je compterai pour vous autant que je compte sur vous.

En vous remerciant chaleureusement pour eux.  

Très amicalement »

Serge Baqué

Le 3 juillet 2020 à  Saint Laurent du Maroni

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Depuis deux mois, le père Fabian Arias est constamment en deuil: ce pasteur new-yorkais, dont de nombreux fidèles sont hispaniques, a vu 44 de ses paroissiens être emportés par le coronavirus, illustration, selon lui, d'inégalités exacerbées par le gouvernement Trump. Sans emploi et sans accès aux aides du gouvernement, cette communauté vulnérable peine à se nourrir. Le pasteur luthérien, lui-même d'origine argentine, a monté un réseau de soutien alimentaire et vient en aide chaque semaine à plus de 500 familles.

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Extrait du reportage du Jour du Seigneur sur France 2 ce dimanche 10 mai 2020

Cliquez sur la vidéo ci-dessous et sur l'icône plein écran

“Chacun chez soi, oui, chacun pour soi, non”

À monsieur le président de la République

Monsieur le Président de la République,

À la crise sanitaire est en train de s’ajouter une crise sociale.

Pour les personnes et les familles les plus modestes, le confinement signifie baisse de revenus, surconsommation de chauffage et d’électricité, hausse des dépenses pour se nourrir face à la fermeture des cantines scolaires, alors même que les circuits d’aide alimentaire sont affaiblis.

C’est pourquoi nous demandons aujourd’hui le versement d’une prime de solidarité de 250€ par personne et par mois pour les personnes les plus en difficulté.

Cette somme est nécessaire pour couvrir les dépenses alimentaires et les factures énergétiques des logements.

Elle devrait :

• être versée automatiquement à tous les allocataires de minima sociaux, aux jeunes précaires et aux familles bénéficiaires de l’allocation de rentrée scolaire.
• être reconductible pendant toute la durée de la fermeture des cantines scolaires.

Ce signe fort de solidarité de notre société pour soutenir les plus vulnérables est plus que jamais nécessaire.

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Attention : votre signature ne sera comptabilisée qu'une fois que vous aurez cliqué sur le mail reçu dans votre boite mail.

Un appel lancé par le Secours Catholique-Caritas France en partenariat avec la CFDT, Emmaüs France, l'UNIOPSS, APF – France handicap, FAS(Fédération des Acteurs de la Solidarité), FAP (Fondation Abbé Pierre), Collectif ALERTE, ATD Quart Monde, Fapil, l'Ansa, Semaines Sociales de France, Mission de France, Apprentis d'Auteuil et avec le soutien d'Oxfam France et des Petits frères des pauvres.

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Face à la crise sanitaire, nous sommes tous vulnérables. Et tous solidaires. Heureusement, cette solidarité est déjà à l’œuvre pour sauver des vies, comme pour éviter le naufrage de notre économie. Cette solidarité doit aussi nous permettre d’éviter un naufrage social. C’est le sens de l’appel que nous lançons au chef de l’État et que nous vous invitons à signer et partager. Afin que les plus fragiles puissent bénéficier d'une prime de solidarité de 250 euros par mois et par personne jusqu'à la fin de la crise.

Un appel lancé par le Secours Catholique-Caritas France

En partenariat avec la CFDT, Emmaüs France, l'UNIOPSS, APF – France handicap, FAS(Fédération des Acteurs de la Solidarité), FAP (Fondation Abbé Pierre), Collectif ALERTE, ATD Quart Monde, Fapil, l'Ansa, Semaines Sociales de France, Mission de France, Apprentis d'Auteuil

Et avec le soutien d'Oxfam France et des Petits frères des pauvres.

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