Malgré son âge et sa récente opération, le pape François s’apprête à accomplir un voyage intense au cours duquel il prononcera douze discours et enchainera de nombreuses rencontres avec les fidèles locaux, mais aussi avec des protestants, des juifs et des Roms.
Le pape François s’envoler le 12 septembre à l’aube pour Budapest et la Hongrie. Ce 34e voyage débutera par une rencontre attendue avec le Premier ministre hongrois, Viktor Orban. Leurs visions en matière de gestion des flux migratoires sont aux antipodes. Le hongrois étant favorable à un contrôle strict de ses frontières, bien loin des positions du pontife exhortant inlassablement à accueillir, protéger, promouvoir et intégrer les réfugiés.
Une rencontre d’une demi-heure avec Viktor Orban
Les deux hommes se rencontreront pendant une demi-heure selon le programme officiel, dans une salle du Musée des Beaux-Arts de Budapest. Le Premier ministre sera aux côtés du président Janos Ader, tandis que le pape devrait être accompagné du cardinal secrétaire d’État Pietro Parolin et du secrétaire pour les relations avec les États, Mgr Paul Richard Gallagher.
Au cours de son étape hongroise, le pontife de 84 ans inaugurera une série de rencontres œcuméniques, avec les églises protestantes, et interreligieuses, avec des communautés juives. Série qu’il poursuivra en Slovaquie.
Sur la grande place des Héros de Budapest, François inaugurera la messe de clôture du congrès eucharistique international, point d’orgue de ce passage en Hongrie. Il s’envolera le même jour pour Bratislava, capitale de la Slovaquie et débutera cette seconde étape de son voyage par une nouvelle rencontre œcuménique à la nonciature.
La cérémonie de bienvenue et la rencontre avec les autorités n’auront lieu que le jour suivant, 13 septembre. Après s’être ensuite entretenu avec le clergé local, il visitera un centre d’aide aux personnes défavorisées. Il achèvera cette journée par une seconde réunion interreligieuse, avec la communauté juive slovaque cette fois, au cours de laquelle il écoutera le témoignage d’un survivant de la shoah. 
La journée du 14 septembre sera marquée par une messe dans la ville de Presov présidée par le pontife dans le rite byzantin et une visite dans le quartier rom à Kosice. Le Pape constatera les conditions modestes dans lesquelles vivent les quelque 6.500 personnes qui composent la communauté Rom.
Enfin, comme Jean Paul II lors de ses trois visites dans le pays, le pape argentin s’adressera aux jeunes slovaques. Le voyage se terminera le 15 septembre par une cérémonie eucharistique dans le sanctuaire marial de Sastin à 70 km de Bratislava. 

Arthur Herlin 

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Le pape François a été hospitalisé, dimanche 5 juillet, pour une opération programmée du côlon. Le Saint-Siège a expliqué que le Pape avait "bien réagi à l'opération" et qu’il devait maintenant rester en convalescence.
Le pape François a déjà rencontré des soucis de santé mais c’est la première fois depuis le début de son pontificat qu’il subit une opération sous anesthésie générale. À 84 ans, le pontife doit désormais rester à l’hôpital sept jours et devra certainement se reposer durant la pause estivale.
Cette halte dans son rythme effréné — il ne prend jamais de vacances — permettra aussi de reposer sa jambe. Depuis de nombreux mois, il montre des difficultés à marcher du fait d’une sciatique douloureuse. C’est pour cette raison qu’il avait, au début de l’année, annulé sa participation à un certain nombre d’événements.
Sa sciatique ne l’avait toutefois pas empêché de s’envoler début mars pour l’Irak. L’évêque de Rome avait cependant reconnu dans l’avion du retour que ce voyage l’avait « fatigué beaucoup plus » que les précédents.
Une santé (très) capricieuse
L’histoire de la santé de Jorge Mario Bergoglio est bien documentée. « Aucun pape n’a jamais parlé avec autant de franchise de sa santé que le pape François », assurait récemment un de ses biographes, Austen Ivereigh, soulignant le contraste existant avec ses prédécesseurs. Jadis, le Vatican avait, par exemple, longtemps refusé d’annoncer publiquement « ce que tout le monde pouvait voir sur le visage de Jean Paul II », à savoir, sa maladie de Parkinson, indique-t-il. 

Pendant des mois, je n’ai pas su […] si j’allais mourir ou vivre.
La vie du jésuite argentin a été marquée par de très sérieuses alertes en matière de santé. Dès l’âge de 21 ans, alors qu’il est en deuxième année de séminaire, le jeune homme doit subir une opération grave consistant en l’ablation du lobe supérieur droit du poumon. « Pendant des mois, je n’ai pas su […] si j’allais mourir ou vivre. Même les médecins ne savaient pas si je m’en sortirais », écrit-il dans Un temps pour changer (Flammarion, 2020). Cette opération, qui a nécessité l’ouverture de la cage thoracique, lui laissera une grande cicatrice sur la moitié de la poitrine.
En 1980, il frôle de nouveau la mort à la suite d’une infection à l’abdomen. « Vous m’avez sauvé la vie parce que j’avais une insuffisance de la vésicule biliaire, et tout le monde sait que c’est très mortel », confie-t-il des années plus tard au chirurgien Juan Carlos Parodi qui l’avait opéré gracieusement. 

Psychiatre et acupuncteur
En Argentine, sous la dictature (1976-1983), celui qui est alors Provincial des Jésuites du pays ressent le besoin de consulter une psychiatre. « Pendant six mois, je suis allé la consulter une fois par semaine », raconte le Pape dans l’ouvrage La santé des papes. Médecin, complot et foi. De Léon XIII à François, (Sud Amercicana, 2021, en espagnol). Il est alors pris en charge par une « femme formidable » qui l’aide à « gérer les peurs », la « tension » et l’ « anxiété » générées par son action secrète en faveur de personnes recherchées par l’armée.
Les années passent et la santé de celui qui est désormais archevêque de Buenos Aires reste précaire. « En plus du diabète et d’une vésicule biliaire fatiguée, le cardinal âgé désormais de plus de 60 ans, souffre de problèmes cardiaques », raconte Austen Ivereigh (François le réformateur, L’Emmanuel, 2017). Touché par ailleurs au dos, il décide en 2004 de commencer un traitement avec un moine taoïste qui pratique la médecine chinoise, un « tortionnaire chinois » comme il le surnomme. Durant trois ans et à raison de deux rendez-vous par semaine — puis une fois par mois —, il suit des séances d’acupuncture et de massage qui le remettent sur pied.
Lors de ces exercices, Austen Ivereigh raconte que Liu Ming, son praticien, expliqua à son patient qu’avec la médecine chinoise, il était possible de vivre cent quarante ans. « Vous croyez que je vivrai aussi longtemps ? », s’était alors interrogé le futur pontife en riant.

Hugues Lefèvre 

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Quelques réflexions du pape François à propos de l’Eucharistie en cette Fête Dieu le 6 juin 2021

« Demandons-nous ceci : quand approche quelqu’un qui est blessé, qui s’est trompé, qui a un parcours de vie différent, l’Eglise, cette Eglise, est-elle une grande salle pour l’accueillir et le conduire à la joie de la rencontre avec le Christ ? L’Eucharistie veut nourrir ceux qui sont fatigués et affamés sur le chemin, ne l’oublions pas ! L’Eglise des parfaits et des purs est une salle où il n’y a de place pour personne ; l’Eglise aux portes ouvertes, qui fait la fête autour du Christ, est par contre une grande salle où tout le monde – tous, justes et pécheurs - peuvent entrer. »

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On savait l’inclination personnelle du pape François pour l’œuvre de Dante Alighieri (1265-1321), souvent citée dans ses discours depuis son élection. À l’automne, recevant une délégation de l’archidiocèse de Ravenne – où le poète passa les dernières années de sa vie –, François avait indiqué vouloir revenir substantiellement sur les écrits et l’expérience de Dante, notamment celle de l’exil, afin d’éclairer ce qu’il peut nous apporter pour « traverser les nombreuses forêts obscures de notre terre ».
Le pape a surpris et réjoui ce jeudi 25 mars à midi en honorant sa promesse sous la forme d’une lettre apostolique (1), ouvrant ainsi les célébrations des 700 ans de la mort de l’écrivain italien. Le jour de la fête liturgique de l’Annonciation et l’heure de l’angélus n’ont pas été choisis au hasard pour publier ce texte dont le titre, Candor lucis aeternae (« Splendeur de la Lumière éternelle »), invite à méditer l’Incarnation. Il convoque le souvenir de Marie chantée par saint Bernard sous la plume de Dante : « Vierge mère, fille de ton fils,/humble et haute plus que créature,/terme arrêté d’un éternel conseil,/tu es celle qui a tant anobli notre nature humaine que son créateur daigna se faire sa créature/Dans ton ventre, l’amour s’est rallumé,/par la chaleur de qui, dans le calme éternel/cette fleur ainsi est éclose. »
Cette lettre apostolique, belle et littéraire, profonde et éclairée par la voix du poète, salue d’emblée la puissance de la littérature pour dire la profondeur de l’Amour. Et elle veut tout autant manifester de l’œuvre de Dante son actualité, « saisir ces avertissements et ces réflexions qui encore aujourd’hui sont essentiels pour toute l’humanité, pas seulement pour les croyants ».
Un appel à la fraternité
Inscrivant sa parole dans la continuité de ses prédécesseurs (François rappelle qu’en conclusion des travaux du concile Vatican II, Paul VI offrit aux pères conciliaires une édition artistique de La Divine Comédie), l’auteur de Fratelli tutti invite à contempler l’héritage vivant constitué par cette œuvre italienne médiévale comme un appel à la fraternité. Cette fraternité contemporaine, le pape la voit aussi dans le miroir tendu à tous les exilés, le poète ayant été banni de Florence et contraint à l’errance en 1302 après les troubles politiques entre guelfes blancs et noirs. François souligne la créativité et la vitalité que Dante y puisa : « En réfléchissant en profondeur sur sa situation personnelle d’exil, d’incertitude radicale, de fragilité, de mobilité continuelle, Dante transforme celle-ci en la sublimant dans un paradigme de la condition humaine, laquelle se présente comme un chemin, intérieur avant d’être extérieur. »

Rejoignant Paul VI qui insistait sur la finalité transformatrice de La Divine Comédie, François trouve aussi dans cette lecture un fort appel à la conversion. Dante est pour lui un « prophète d’espérance »,messager de la miséricorde et du libre arbitre autant qu’il sait décrire l’ardeur du désir humain, qu’il évoquait dans le premier chant de l’Enfer : « Mais toi, pourquoi retournes-tu vers cette angoisse ?/Pourquoi ne vas-tu pas à la douce montagne/qui est principe et cause de toute joie ? »

Un récit contemporain

Le pape propose ainsi Dante comme un modèle à imiter afin d’atteindre « la voie droite pour vivre pleinement notre humanité », a fortiori à notre temps marqué par « beaucoup d’ombres, par des situations qui dégradent l’humanité, par un manque de confiance et de perspectives d’avenir ». François insiste sur la contemporanéité du récit dantesque, composé jadis, ce fut une première, en italien et non en latin : « Si Dante raconte tout cela en utilisant la langue du peuple, celle que tous peuvent comprendre l’élevant au rang de langue universelle, c’est parce qu’il a un message important à nous transmettre, une parole qui veut toucher notre cœur et notre esprit, destinée à nous transformer et à nous changer dès maintenant, en cette vie. »
Enfin, le pape prend plaisir à commenter avec un regard très neuf la brève apparition de François d’Assise parmi les nombreux saints évoqués par Dante, marquant leur proximité : « Le premier est sorti du cloître avec les siens, il est allé parmi les gens dans les rues des villages et des villes, prêchant au peuple, s’arrêtant dans les maisons. Le second a fait le choix, incompréhensible à l’époque, d’utiliser la langue de tous pour son grand poème de l’au-delà, et de peupler son récit de personnages, connus et moins connus, mais absolument égaux en dignité aux puissants de la terre. Un autre trait rapproche les deux personnages : l’ouverture à la beauté et à la valeur du monde des créatures, miroir et “trace” du Créateur. »

(1) Les deux précédentes avaient été consacrées à saint Joseph (décembre 2020) et à la crèche (décembre 2019).

Sabine Audrerie

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Le souverain pontife a entamé vendredi une visite inédite en Irak par un discours devant les dignitaires du pays, lors duquel il a appelé à cesser la corruption et à consolider la justice.
« Que se taisent les armes ! », a lancé le pape François, vendredi 5 mars à son arrivée en Irak, pour la première visite papale de l’histoire du pays, ravagé par les guerres. S’adressant aux autorités irakiennes – dont le président Barham Saleh –, le chef des 1,3 milliard de catholiques du monde a évoqué tous les sujets brûlants.
Il est notamment revenu sur le sort de la minorité yézidie, prise pour cible par les membres de l’organisation Etat islamique (EI) à partir de 2014, et dont des milliers de femmes ont été réduites à l’esclavage sexuel.
« Je ne peux pas ne pas rappeler les yézidis, victimes innocentes de barbaries insensées et inhumaines, persécutés en raison de leur appartenance religieuse, dont l’identité même et la survie ont été menacées. »
« Assez de violences, d’extrémismes, d’intolérances », a aussi martelé le souverain pontife. Assez également de la « corruption », qui a conduit des centaines de milliers d’Irakiens à manifester durant des mois fin 2019. A l’époque, le pape avait exhorté l’Irak à cesser de réprimer ses jeunes en demande de justice. Il faut « édifier la justice », a de nouveau plaidé le dignitaire argentin.
Il faut en outre que « personne ne soit considéré comme citoyen de seconde zone », a-t-il fait valoir. Notamment les chrétiens, qui représentent 1 % de la population du pays − ils ne sont plus que 400 000 actuellement, contre 1,5 million il y a vingt ans. Le pape a donc rappelé leur « présence très ancienne sur cette terre », plaidant pour « leur participation à la vie publique » en leur qualité de « citoyens jouissant pleinement de droits, de liberté et de responsabilité ».
Des dizaines de fosses communes
Sous haute protection, circulant seul et masqué sous un strict confinement face à l’épidémie de Covid-19, le pape, âgé de 84 ans, est venu en « pèlerin de paix » réconforter l’une des plus anciennes communautés chrétiennes au monde, étiolée par violence et pauvreté.
Dimanche, il participera à une prière œcuménique à Ur, dans le sud du pays, berceau du patriarche Abraham (présenté par la tradition comme le père des monothéismes). A ses côtés se tiendront des dignitaires yézidis, chiites, sunnites et sabéens.
Le chef des enquêteurs des Nations unies, Karim Khan, a estimé vendredi que la visite papale délivrait « un message d’union, de paix et de coexistence entre communautés ». « Les visites du Saint-Père à Mossoul et à Karakoch », des villes « ravagées par les crimes de l’EI, seront des instants profonds et personnels pour les chrétiens d’Irak », a-t-il ajouté. Et cela soulignera que « chaque vie compte », a poursuivi le chef d’une mission qui a déjà entamé l’examen de dizaines de fosses communes, notamment yézidies.
« Notre détermination commune à promouvoir la justice, la tolérance et la réconciliation est la meilleure façon de combattre l’héritage de l’EI », a conclu le responsable, présent au moment de l’adresse papale aux hommes politiques et aux diplomates à Bagdad.
Au cours de son séjour − qui s’achèvera lundi au terme de 1 445 km parcourus principalement par les airs pour éviter les zones où se terrent toujours des djihadistes −, François tendra la main aux musulmans en rencontrant le grand ayatollah Ali Al-Sistani, plus haute autorité de l’islam pour de nombreux chiites d’Irak et du monde.

Le Monde avec AFP

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