Les Sœurs Bleues de Vernon, une histoire venue d'Angleterre

Mes chers Vernonnais,

Vous les avez peut-être croisées place de la République, reconnaissables à leur habit bleu. On les appelle familièrement les Sœurs Bleues, mais leur nom complet est plus surprenant, les Sœurs de Jésus au Temple, et leur histoire commence à des kilomètres d'ici, en Angleterre.

Tout part du mouvement d'Oxford, ce grand souffle de renouveau catholique porté par le cardinal Newman dans les années 1830 et 1840. Ce mouvement touche aussi la France, où l'on cherche alors à soutenir les jeunes séminaristes anglais qui se forment pour cette Église renaissante. Une religieuse originaire de la Miséricorde de Sées, sœur Sainte Céronne, se sent appelée à cette mission. Malgré les réticences qu'elle rencontre, elle part pour l'Angleterre, suivie par quatre de ses compagnes.

À Londres, le cardinal Wiseman réunit ces femmes autour d'elle, devenue Mère Sainte Marie, et fonde avec elle et l'abbé Roullin la congrégation des Sœurs de Jésus au Temple, le 16 juillet 1862. Une première communauté s'installe à Vernon quatre ans plus tard, en 1866. Il faudra attendre 1892 pour que la congrégation devienne officiellement française, lors d'une grande réunion tenue ici même, à Vernon, qui devient alors son véritable cœur.

Depuis, les Sœurs Bleues ont soigné, veillé, accompagné plusieurs générations de Vernonnais, comme infirmières, aides-soignantes ou sages-femmes. Leur chapelle, élevée en 1899 et 1900 place de la République, porte encore la marque de cette histoire venue de si loin.

Et vous, saviez-vous que nos Sœurs Bleues avaient traversé la Manche avant de s'enraciner chez nous ?

Dame Vernonie.

Sources consultées

- Sœurs de Jésus au Temple, site officiel, pages Notre histoire et Dates clés

- Vernon Direct, Des travaux chez les Sœurs Bleues

- Recensement du patrimoine religieux, Chapelle de la maison mère des Sœurs de Jésus au Temple

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