Méditation sur le ministère du prêtre à l’occasion de mes 47 ans d’ordination ce 4 février 2025
01 févr. 2025Portrait réalisé par Jean-Charles Louiset, photographe, en l’église de Saint Marcel (Eure), le 8 août 2016
Prêtre de la Mission de France je suis « prêtre au travail », aujourd’hui retraité.
A l’exception de 3 années d’interruption pour des études de théologie, j’ai exercé une activité professionnelle depuis l’âge de 20 ans jusqu’à plus de 65 ans : maitre auxiliaire, informaticien, formateur en informatique, professeur assistant du chef de travaux en Lycée Professionnel. J’ai pris ma retraite professionnelle en 2014. Durant toutes ces années j’ai toujours voulu tenir ensemble compétence technique et service de la dignité humaine des personnes auxquelles j’étais envoyé. Durant 17 ans j’ai travaillé à mi-temps pour me permettre d’exercer en même temps une responsabilité pastorale (aumônerie de lycée, pastorale des migrants…). J’ai toujours cherché également à faire se parler des mondes qui souvent s’opposent : durant 18 ans j’ai été logé à Vernon par l’enseignement catholique alors que je travaillais dans l’enseignement public « laïc ».
Depuis ma retraite professionnelle je me suis engagé avec l’ADEM à Vernon, une association d’accueil de migrants en même temps que j’ai été aumônier à la préfecture de police de Paris.
Je choisis d’exprimer ce qui – pour moi aujourd’hui - « fait signe » :
La symbolique des chiffres :
J’ai été ordonné prêtre à Grenoble le 4 février 1978, voici 47 ans.
Ma formation à l’Informatique m’a rendu particulièrement sensible à la symbolique des chiffres et je trouve que cette année le nombre de 47 ans porte un message bien particulier en relation avec le ministère du prêtre !
Le prêtre est en premier lieu ministre de la Parole de Dieu (décret du Concile Vatican 2 sur la vie et le ministère des prêtres) et également ministre de l’Espérance
Le chiffre 4 : les 4 éléments : l’eau, la matière, l’air et le feu, les 4 points cardinaux et les 4 saisons sont les signes de notre commune humanité
Le chiffre 7 : Les 7 jours de la création, les 7 dons de l’Esprit Saint et les 7 sacrements sont les signes de la transcendance et du divin
Le nombre 47 tient ensemble le chiffre 4 et le chiffre 7. Il est la réunion de l’horizontale (notre humanité, notre solidarité humaine…) et de la verticale (la transcendance, l’Amour qui vient de Dieu). Il en va de même pour la Croix.
La Croix du Christ :
Le prêtre comme tout baptisé est configuré au Christ
La Croix du Christ est l’identité, la source de vie et d’amour pour tout chrétien.
La Croix du Christ est le croisement de la verticale, l’Amour transcendant, reçu « d’en haut » et de l’horizontale, l’amour partagé avec nos frères et nos sœurs.
Chaque femme, chaque homme (croyant ou non, baptisé ou non) porte sur son corps cette croix : les pieds sur terre, la tête au ciel (la verticale) et les bras tendus vers ses frères (l’horizontale)
Chacun de nous est cette croix, ce croisement entre la verticale et l’horizontale.
L’Amour qu’il reçoit d’en haut, il le transmet vers les autres par sa vie, ses actions (ses mains) et son amour (les bras tendus vers ses frères).
Nous sommes tous un lien entre la terre et le ciel, entre l’amour reçu et l’amour partagé.
Le ministère du prêtre :
Le prêtre est d’abord un homme avec ses fragilités et ses enthousiasmes, ses défauts et ses qualités.
Le prêtre a pour mission d’être signe de l’Amour de Dieu pour l’humanité.
Ministre de la Parole de Dieu : en Jésus la Parole s’est faite chair, elle s’est enracinée dans notre humanité
Se nourrir chaque jour de la Parole (la Bible, l’Évangile), en faire du pain et la semence par le partage de la vie des femmes et des hommes auxquels nous sommes envoyés – en particulier les pauvres, les migrants et les incroyants - pour témoigner d’abord par notre présence qui est signe.
Le disciple du Christ doit être pétri de la Parole et du partage de la vie de celles et ceux qu’il rejoint et dont il se fait serviteur, à la suite de Jésus.
La Parole est la semence qui fait lever l’Espérance au cœur des épreuves et des combats pour la vie, au cœur de notre quotidien.
Le prêtre est ministre des Sacrements et particulièrement de l’Eucharistie. Il est ministre de l’Espérance.
Le pain réunit les quatre éléments fondamentaux de la vie sur Terre : la matière (le blé), l’eau, l’air et le feu. Il devient – lors de l’Eucharistie – le réalité de l’union de la vie humaine et de la Vie divine.
Le célèbre motet « le pain des anges » de Saint Thomas d’Aquin (1264) – était chanté lors de « l’élévation » à la messe - nous dit clairement que le pain de l’Eucharistie nous préserve de « l’idolâtrie » c’est-à-dire des « faux dieux ». Notre élan vers Dieu doit être – en permanence – apuré du sentiment de domination et de puissance. La pauvreté et l’humilité sont au cœur du mystère de l’Eucharistie.
Le pain offert devient le pain reçu : nourriture céleste et présence divine.
Le ministre de l’Eucharistie atteste de cette présence.
Cette présence est un lien fort : Ce n’est plus l’absence ni le vide qui dominent. Nous ne sommes plus seuls, nous sommes présents les uns aux autres et Dieu est au milieu de nous
Désormais l’Espérance habite notre quotidien.
En cette année jubilaire « la Joie de l’Espérance » est notre chemin.
Denis Chautard
Prêtre de la Mission de France à Vernon (Eure, Normandie)
4 février 2025