« Les 3 missions du prêtre » par Denis Chautard, prêtre de la Mission de France

Dimanche 5 juillet 2026 à 11h15 lors de la messe paroissiale en l’église Saint Jean XXIII de Sartrouville (Diocèse de Versailles) et en présence de Mgr Luc CRÉPY, évêque de Versailles et de Mgr Dominique BLANCHET, Prélat de la Mission de France, nous avons célébré l’engagement dans la Mission de France et l’envoi en Mission des 6 personnes de l’équipe de Versailles. Le geste posé lors de l’engagement de chaque personne est le lavement des pieds par l’évêque, signe que chaque membre de la Mission de France est envoyé pour le service des frères, dont témoigne l’évêque par le lavement des pieds.

A la suite de la célébration et du « repas-partage fraternel », Martin, séminariste, m’a interrogé – avec une belle sincérité – sur ce que sa formation lui avait appris des « pouvoirs » du prêtre

Comment le prêtre au travail – retraité – que je suis, honore t’il les 3 missions traditionnelles ( les trois pouvoirs ? ) du prêtre : Sanctifier, Enseigner, Gouverner ?

A quelques jours – c’était le 3 juillet 2026 - où je fêtais mes 50 ans d’ordination diaconale pour la Mission de France au Carmel de la Paix à Mazille, je réponds que toute ma vie de prêtre est orientée sur le service des frères -à la suite du Christ « serviteur » et non sur ce que - trop nombreux - considèrent comme des « pouvoirs » !

1. La mission de Sanctifier

Le service du salut et du don de la grâce

La grâce des sacrements (Eucharistie, Pardon, Communion, Sacrement des malades)

Dans nos vies de prêtres au travail, le « sacramental » dépasse largement la célébration des sacrements eux-mêmes : nos vies données comme témoins au service de la charité (l’amour) et de la grâce nous mettent au contact de tous ceux – très nombreux – qui vivent de l’Évangile sans pouvoir le nommer. En offrant cela dans l’action de grâce et dans les sacrements nous participons à cette « sanctification ».

Le piège à éviter : « L’idolâtrie » ou l'appropriation des sacrements (considérer les sacrements comme un moyen de contrôle ou un privilège personnel).

2. La mission d'Enseigner

Le service de la Vérité et de la Parole

Accueillir la Parole de Dieu, s’en nourrir et en vivre chaque jour. C’est vivre le service de la vérité à la suite du Christ. « Je suis le chemin, la vérité et la vie ». L’Evangile nous renvoie toujours à l’Esprit du Seigneur qui nous précède auprès de ceux auxquels nous sommes envoyés. C’est le lieu d’une authentique humilité car cette vérité est toujours devant, jamais acquise.

Le piège à éviter : L'intellectualisme déconnecté, le moralisme culpabilisant ou la recherche de séduction personnelle.

3. La mission de Gouverner

Le service de la communion et de la charité

C’est travailler à l’unité du genre humain par notre ministère de prêtre – comme nous y invite le concile Vatican II : Construire des ponts au lieu d’ériger des murs. Pour ma part alors que j’ai été logé 18 ans par l’Enseignement Catholique à Vernon (comme prêtre accompagnateur de 3 établissements) je travaillais – en même temps – comme formateur en Greta puis comme professeur en Lycées Professionnels dans l’Enseignement Public. Je vivais ce lien – bien fragile dans ma personne – entre l’enseignement catholique et l’enseignement public.

Depuis ma retraite professionnelles (2014) je me suis investi dans l’ADEM (Association D’Entraide aux Migrants à Vernon) en même temps que j’ai été aumônier catholique durant 7 ans à la Préfecture de Police de Paris. Dans mon ministère de prêtre je tenais ce lien fragile mais réel entre policiers et « sans-papiers »

Le piège à éviter : Le cléricalisme (dénoncé fermement par le pape François comme une déviation de la mission sacerdotale qui transforme le service en domination ou privilège).

Ces trois missions du Christ sont la traduction de ses trois fonctions : Prêtre (Sanctifier), Prophète (Enseigner) et Roi (Gouverner), qui sont aussi les trois missions que chaque chrétien reçoit de sa configuration au Christ au jour de son baptême et que le prêtre reçoit au jours de son ordination.

A Vernon, le 13 octobre 2026

Denis Chautard