Léon DUJARDIN : itinéraire d'un artisan de la Solidarité

Léon DUJARDIN, 91 ans, prêtre marié, en lien avec l'équipe des prêtres ouvriers de Cherbourg, membre de la Mission de France, participe régulièrement à nos rencontres régionales de Normandie (notre dernière rencontre s'est tenue le 11 novembre 2025 au Havre). Les Editions de l'Atelier ont choisi de présenter son parcours de vie dans un livre publié en janvier 2025. J'ai choisi de vous le présenter ci-dessous :

Léon Dujardin est une figure marquante de la solidarité, connu pour son parcours atypique à la croisée de la foi et de l'engagement associatif.
* Naissance et Formation : Né le 3 avril 1934 à Cambernon (Manche) dans une famille rurale et catholique. Sa soeur aînée de 8 frères et soeurs (née en 1928 et décédée le 8 avril 2022 à l'âge de 93 ans ) Thérèse-Marie DUJARDIN fut Soeur des Campagnes (lien avec le site internet des Soeurs des Campagnes) 

Léon a été très marqué par la guerre de 39-45 et en particulier par le débarquement sur les plages de Normandie des troupes alliées et la mise à l'abri de sa famille par son père dans des tranchées abandonnées par les Allemands. Il sera appelé en Algérie et sera pris dans la tempête du putsch des généraux et du revirement du Général De Gaulle qui était au départ pour l'Algérie Française et va contribuer à l'indépendance de l'Algérie.

Au retour d'Algérie il suit une formation pour la prêtrise jusqu'au Grand séminaire.
* Prêtre "Progressiste" : Ordonné prêtre le 23 décembre 1961 à la cathédrale de Coutances, il exerce d'abord dans la Manche, notamment en paroisse ouvrière à Cherbourg (1963-1973). En plein Concile Vatican II, il est perçu comme très progressiste, sensible à la Théologie de la Libération et ouvert aux laïcs.
* Lien avec le Secours Populaire : En 1971, il accepte de parrainer la campagne vacances du Secours Populaire de la Manche. Il s'investit rapidement dans le développement de l'association, travaillant avec des militants communistes et protestants, et devient secrétaire fédéral.
* Prêtre de la Mission de France : Son engagement dans une association alors fortement perçue comme lié au parti communiste lui vaut des réflexions de sa hiérarchie. Il lui est proposé de faire une année de formation à la Mission de France (« l'année de Fontenay » en1972-1973).
* Secrétaire National du Secours Populaire : À l'issue de cette année, il choisit de devenir permanent national (secrétaire national) du Secours Populaire Français à Paris à partir de 1973 et ce jusqu'en 1995. Son arrivée est un symbole fort d'ouverture de l'association au-delà des milieux communistes traditionnels. Il est l'un des artisans majeurs de l'élargissement de l'assise sociale de l'organisation.
* Engagement Humanitaire : Au Secours Populaire, il coordonne des opérations emblématiques de solidarité internationale, comme le « bateau pour le Noël des enfants chiliens » en 1976.
* Rencontre de Marguerite...  « Le profil atypique de Léon n'échappe pas non plus à Marguerite, une jeune femme mère de trois enfants qui se rend souvent à la messe et s'intéresse au catéchisme. Elle demande régulièrement conseil et soutien à Léon, car elle rencontre de graves difficultés dans son couple. À tel point qu'elle finira par divorcer et que ce divorce sera reconnu comme justifié par l'Église à travers la personne de Jean Vinatier, prêtre et vicaire général de la Mission de France.

Par la suite, Marguerite et Léon se rapprochent. Ce dernier s'interroge de longue date sur la pertinence du célibat. Ils finiront par vivre ensemble à Montigny, dans le Val-d'Oise, et, invités à se marier civilement par le cardinal François Marty, s'uniront à la mairie d'Argenteuil le 26 mars 1976. Mais le mariage religieux est important pour tous les deux. Jean Vinatier est chargé, à la demande d'André Lacrampe, évêque prélat de la Mission de France, de constituer un dossier de demande de célibat auprès du Vatican. Demande qui sera accordée le 4 juillet 1994. Léon et Marguerite célèbreront à la suite leur mariage à l'Eglise » (1)

page 33 du livre de René Lederman « Léon DUJARDIN Itinéraire d'un artisan de la soldarité avec le Secours Populaire Français »Editions de l'Atelier janvier 2025
* Reconnaissances :Léon a reçu la Croix de Chevalier de la Légion d'Honneur des mains de René LENOIR, Secrétaire d’État – durant 4 ans de juin 1974 à 1978 - à l'action sociale dans le gouvernement de Jacques Chirac et président de l'UNIOPSS (Union Nationale Interfédérale des Oeuvres et Organismes Privés Sanitaires et Sociaux) le 3 octobre 1995 au Siège du Secours Populaire Français à Paris.

En 2001 Léon reçoit une nouvelle médaille : celle d'Officier du Mérite National
* Engagement dans la Commission d'Action Sociale de l'Union Européenne : Depuis qu'il a déposé sa charge de Secrétaire National du Secours Populaire, Léon est membre de la commission d'Action Sociale de la Commission Européenne à Bruxelles. A Bruxelles Léon met ses décorations au service de la signature d'une Charte Sociale par tous les Etats Membres de l'Union Européenne et veille à sa mise en œuvre.

Denis CHAUTARD
Prêtre de la Mission de France à Vernon (Eure)

Cette biographie de Léon est très largement inspirée de l'ouvrage de René LEDERMAN : Léon DUJARDIN, Itinéraire d'un artisan de la solidarité avec le Secours Populaire Français paru en Janvier 2025 aux Editions de l'Atelier Prix : 21,50€

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